Deze week beginnen we aan het derde boek van de Pentateuch, Leviticus. Het hoofdthema is het werk dat plaatsvindt in de Tabernakel en later in de Tempel. Het belangrijkste aspect hiervan zijn de offers en opofferingen. De profetische lezing begint met de uitspraak dat Israël haar behoefte aan het offersysteem dat HaShem had voorzien niet serieus genoeg nam. God berispt hen zelfs omdat zij moe werden van dit werk. Wat was de oorzaak van deze houding en dit gedrag? Jesaja zegt dat het volk vergat dat alleen HaShem de zonden van mensen kan uitwissen.
“Ik, Ik ben Hij Die uw overtredingen omwille van Mij wegvaagt en uw zonden zal Ik niet gedenken.”
Jesaja 43:25
Inhoudelijk gaat deze passage over Gods ongenoegen met mensen die de genade die Hij Zijn volk schenkt lichtvaardig opvatten. Deze neiging is nog steeds zeer aanwezig binnen de gelovige gemeenschap. We horen zo vaak over deze genade die vergeving van zonden brengt, dat we haar gemakkelijk als vanzelfsprekend beschouwen. Hoofdstuk drieënveertig van Jesaja eindigt met de mededeling dat dergelijk gedrag HaShems strenge straf tot gevolg zal hebben. Hoewel HaShem Zijn volk daadwerkelijk straft, valt het op dat Hij onmiddellijk daarna begint met het troosten van het volk in de eerste verzen van hoofdstuk 44.
Ja, G d zal Zijn volk oordelen en hen streng straffen, Israël is hiervan het voorbeeld, maar men moet niet vergeten dat HaShems genade en liefde opnieuw Zijn volk zullen bereiken en hen vergeving en verlossing zullen bieden. Het is veelzeggend dat in het volgende gedeelte van de haftarah over G d wordt gesproken met de woorden:
“Zo zegt de Heer, Koning van Israël, en Zijn Verlosser, de Heer der heerscharen: Ik ben de Eerste en Ik ben de Laatste, buiten Mij zijn er geen goden.”
Jesaja 44:6
Dit vers roept een belangrijke vraag op. Als HaShem de Koning van Israël is, wie is dan Zijn Verlosser? Het antwoord is de Messias. Het is opmerkelijk dat deze Verlosser ook de Heer der heerscharen wordt genoemd. De rabbijnen zijn zich bewust van dit vraagstuk, dat wijst op een bijzondere eenheid tussen God en de Messias. Dit vormt een duidelijke verwijzing naar de goddelijkheid van de Messias en het feit dat de Messias deel heeft aan de Godheid van God de Vader, God de Zoon en God de Heilige Geest.
Om deze moeilijkheid te omzeilen vertalen sommige door rabbijnen gemaakte vertalingen, zoals de Stone Edition van de T’nach, de uitdrukking “Zijn Verlosser” als “zijn Verlosser”. Daarmee probeert men te stellen dat de genoemde Verlosser eenvoudig een andere verwijzing naar HaShem is en niet naar de Messias. Volgens de Hebreeuwse grammatica is dit echter onjuist, omdat de tekst spreekt over een ander naast HaShem. Dit werd ook herkend door Johannes, die in het boek Openbaring driemaal naar Jesjoea verwijst als de Alfa en de Omega, de Eerste en de Laatste.
