Toragedeelte: Bo (Kom)
Toralezing: Exodus 10:1-13:16
Profetische lezing: Jeremia 46:13-28
Een veelgestelde vraag die ik krijg, heeft betrekking op het naleven van de Thora. Binnen de gelovigen bestaat er een beweging die Messiaans Jodendom wordt genoemd. Degenen die deel uitmaken van het Messiaans Jodendom, of zij nu Joods of niet-Joods zijn, willen HaShem aanbidden en hun geloof in Hem en Zijn Zoon Yeshua uiten op een manier die veel van de tradities van de grotere Joodse gemeenschap weerspiegelt.
Veel aanhangers van het Messiaans Jodendom willen zich onderscheiden van een andere stroming die ‘Hebreeuwse Roots’ wordt genoemd. Het doel van dit artikel is niet om deze stromingen te definiëren of er uitgebreid commentaar op te geven, maar om een term te verduidelijken die binnen deze stromingen vaak wordt gebruikt. Deze term is ‘het naleven van de Thora’ of ‘zich aan de Thora houden’.
De vraag waarnaar ik in het begin verwees, is of ik het belangrijk of noodzakelijk vind om de Thora in acht te nemen of te houden. In de Thora-lezing van deze week staat:
“Wanneer u het land binnenkomt dat HaShem u zal geven, zoals Hij heeft gezegd, zult u deze dienst in acht nemen.”
Exodus 12:25
Tegenwoordig begrijpen zowel de leiders van het traditionele rabbijnse jodendom als die van het messiaanse jodendom dit vers als een verwijzing naar het paasfeest. Het is duidelijk dat Mozes de bedoeling had dat de kinderen van Israël elk jaar het paasfeest zouden vieren door op de 14e dag van Nissan het paaslam te offeren en het die avond te eten met bittere kruiden en matzes.
De vraag die vandaag de dag wordt gesteld is of het mogelijk is om het Pascha daadwerkelijk op bijbelse wijze te vieren zonder een tempel, dat wil zeggen zonder altaar en zonder functionerend priesterschap. Alle uitingen van het rabbijnse jodendom zeggen nadrukkelijk nee.
Wanneer het jodendom vandaag de dag spreekt over het naleven van de wet of het naleven van de geboden, verwijst het in feite niet naar de bijbelse Thora, maar naar de geboden van de Wijzen. Hoewel het waar is dat het orthodoxe jodendom de geboden die geen verband houden met de Tempel en vandaag de dag kunnen worden nageleefd in hun wet heeft opgenomen, is het van groot belang te begrijpen dat deze naleving betrekking heeft op de rabbijnse Thora en niet op de Thora die op de berg Sinaï werd ontvangen.
De Thora als één geheel
De Wijzen begrijpen dat de Thora niet moet worden gezien als een aantal afzonderlijke geboden, maar als één geheel. Dit is het juiste begrip, zoals Jakobus zei:
“Want als iemand de hele Thora in acht neemt, maar op één punt struikelt, is hij schuldig aan alle geboden.”
Jakobus 2:10
Ook het Nieuwe Verbond is het ermee eens dat de Wet als een geheel moet worden gezien. Dit betekent dat, omdat veel van de bijbelse geboden tegenwoordig niet meer kunnen worden nageleefd, de Thora van de berg Sinaï vandaag de dag niet volledig van kracht is.
Ik gebruik bewust deze formulering, omdat een directe vertaling van het Hebreeuwse begrip vaak verkeerd wordt begrepen. Daarom een voorbeeld.
Het voorbeeld van het kentekenbewijs
Elk jaar ontvangen autobezitters in Israël een kentekenbewijs voor hun auto. Op dit kentekenbewijs staat alle relevante informatie over het voertuig en de eigenaar vermeld. Ik had het nieuwe kentekenbewijs ontvangen, maar had de kosten voor de validatie nog niet betaald.
Ik werd door de politie aangehouden bij een verkeerscontrole om te controleren of bestuurders in het bezit waren van een geldig rijbewijs, een bewijs van verzekering en een geldig kentekenbewijs. Mijn rijbewijs was nog acht jaar geldig en mijn verzekering was betaald, maar mijn kentekenbewijs was nog niet gevalideerd.
Het computersysteem van de verkeersdienst was uitgevallen, waardoor de agent geen informatie kon raadplegen via mijn identificatienummer of kenteken. Wat deed hij? Hij keek naar het kentekenbewijs dat weliswaar niet was gevalideerd, maar waarop alle relevante informatie correct vermeld stond. Die informatie was waarheidsgetrouw en bruikbaar bij het opstellen van de bekeuring.
Het punt is dat de Thora vandaag de dag nog steeds waar, nauwkeurig en bruikbaar is. Toch is zij niet volledig van kracht omdat er geen Tempel is. Er zijn nog andere implicaties waarom dit zo is, maar die vallen buiten het kader van dit artikel.
De toepassing van de Thora vandaag
Volgens de joodse leer overtreedt iemand vandaag de dag, wanneer hij een bijbels gebod overtreedt, zelfs een gebod dat in theorie mogelijk is en geen verband houdt met de Tempel, slechts de rabbijnse wet en niet de bijbelse wet. Waarom is dat zo? Daar zijn twee redenen voor.
De eerste reden is om de bijbelse opvatting te onderstrepen dat de Thora één geheel is. Zoals eerder uitgelegd, kan men de Thora niet opdelen in losse onderdelen die afzonderlijk volledig geldig zijn. Omdat er geen Tempel is, wordt de volledige toepassing van de bijbelse Thora opgeschort. Dit betekent niet dat de Thora geen relevantie meer heeft, noch dat zij geen waarheid bevat. Integendeel, de Thora blijft waar en waardevol.
De tweede reden kan worden geïllustreerd aan de hand van het gebod: “Gij zult geen overspel plegen.” Volgens de Thora-wet moet iemand die overspel pleegt worden gestenigd. Dit gebod staat zowel in de bijbelse wet als in de rabbijnse wet. Maar wanneer iemand dit gebod overtreedt, pleiten de rabbijnen dan voor steniging overeenkomstig de Bijbel? Nee, dat doen zij niet. De overtreding wordt vandaag gezien als een schending van de rabbijnse wet en niet als een directe toepassing van de bijbelse strafmaat.
De positie van de gelovige in Messias Yeshua
Als gelovigen in Messias Yeshua vallen wij niet onder de wet van de Joodse wijzen. Wij hebben de enige ware Rabbi, Yeshua.
De juiste toepassing van de bijbelse Thora vandaag is dat de gelovige elk bijbels gebod bestudeert en begrijpt dat door de dood van Yeshua alle straf, vanuit hemels perspectief, volledig door Hem is betaald. Waarom spreek ik over “vanuit hemels perspectief”? Omdat als ik bijvoorbeeld zou stelen, ik door het bloed van Yeshua vergeving heb ontvangen met betrekking tot die zonde en alle andere zonden.
Dat betekent echter niet dat er geen aardse gevolgen zijn. Ik kan door een rechtbank worden beboet of zelfs naar de gevangenis worden gestuurd. Mijn daad kan een vriendschap beschadigen en mijn reputatie aantasten. Er kunnen en zullen waarschijnlijk gevolgen zijn voor mijn aardse leven. Maar geen enkele zonde verandert het feit dat ik verlost ben door het bloed van Yeshua.
Zonde kan wel degelijk een ernstige invloed hebben op mijn relatie met G-d en op het werk van de Heilige Geest in mijn leven. Wanneer ik zeg dat alle straf vanuit hemels perspectief is betaald, bedoel ik dat de zonden van een gelovige geen invloed hebben op zijn redding, dat wil zeggen waar hij de eeuwigheid zal doorbrengen: in het Koninkrijk van G-d.
Dienen in de nieuwheid van de Geest
Men moet niet alleen de bijbelse geboden bestuderen, maar ook bidden dat de Heilige Geest leert hoe de gerechtigheid van de wet in het eigen leven moet worden toegepast. Zoals Paulus zegt:
“Maar nu zijn wij bevrijd van de Thora, zodat wij kunnen dienen in de nieuwheid van de Geest en niet in de oudheid van de letter.”
Romeinen 7:6
Het is belangrijk om dit vers goed te begrijpen. De context is het werk van Messias Yeshua. Door Zijn dood zijn wij bevrijd van de Thora in de zin dat de straf van de Wet, namelijk de dood, niet langer op de gelovige rust. Dit betekent niet dat de Thora geen waarde meer heeft. Het betekent dat de veroordelende kracht van de Wet niet langer bepalend is voor degene die in Messias is.
De uitdrukking “datgene wat werkzaam was, ter dood gebracht” verwijst naar wat Paulus eerder zei: dat de wet in het vlees kan werken om zondige verlangens op te wekken. De openbaring van de wil van G-d mag bij de gelovige geen aanleiding meer zijn tot rebellie. Het primaire doel van het aanvaarden van Yeshua is immers het zich afkeren van de zonde, dat wil zeggen van de overtreding van de geboden van G-d.
Nu, verlost door het bloed van Yeshua, kan de gelovige dienen in de nieuwheid van de Geest en niet in de oudheid van de letter. Dit is de realiteit voor degene die door de Geest wordt geleid.
Een gerelateerd onderwerp: One Law en de Hebreeuwse Roots-beweging
Nu ik het standpunt van de gelovige met betrekking tot het concept van het naleven of in acht nemen van de Thora heb uiteengezet, wil ik nog ingaan op een gerelateerd onderwerp.
Een vriend stuurde mij ooit een artikel met de titel:
“One Law, Two Sticks”: Een kritische blik op de Hebreeuwse Roots-beweging. Een standpuntnota van de stuurgroep van de International Alliance of Messianic Congregations and Synagogues (IAMCS), 15-1-2014.
Dit standpuntdocument geeft het officiële standpunt van de IAMCS weer met betrekking tot de Hebreeuwse Roots-beweging.
Allereerst ben ik van mening dat noch het Messiaans Jodendom, noch de Hebreeuwse Roots-beweging theologisch duidelijk gedefinieerd zijn. Binnen beide bewegingen bestaat een grote diversiteit en er is veel overlap. Toch maakt dit document een onderscheid tussen beide bewegingen, met name met betrekking tot de toepassing van de Thora-wet.
Het document begint met de volgende verklaring:
“Wij, als Messiaans-Joodse leiders, maken ons steeds meer zorgen over het feit dat er tegenwoordig steeds meer individuen en groepen zijn die het idee promoten dat alle gelovigen in de Messias – zowel Joden als niet-Joden – zich aan de Thora moeten houden, met name de sabbat, de feestdagen en het koosjere dieet. De leer die het onderwerp is van dit document bestaat al sinds de tijd van de apostelen, in verschillende vormen, maar staat tegenwoordig bekend als ‘One Law One People’ of kortweg ‘One Law’. Deze leer dringt aan op universele naleving van de Thora door niet-Joden.”
Pagina 1
In wezen lijkt het document te stellen dat het “in acht nemen van de Thora” in de eerste plaats voor het Joodse volk geldt en niet voor niet-Joden.
Het is hier niet mijn bedoeling om in te gaan op de centrale boodschap van dit standpuntdocument. Dat onderwerp bewaar ik voor een ander artikel. Mijn zorg betreft veeleer het gebruik van de term ‘Torah-naleving’.
Bijbelse Thora en rabbijnse wet
In het document zag ik geen duidelijk onderscheid tussen de bijbelse geboden (de 613 geboden van de Thora) en de geboden die voortkomen uit de rabbijnse wet.
Daarnaast vond ik het problematisch dat er een kunstmatige scheiding werd gemaakt tussen morele geboden en ceremoniële geboden in de Thora.
In het document staat:
“Hoewel er duidelijk universele morele wetten in de Thora staan, zijn er veel aspecten van de Thora die niets met moraliteit te maken hebben en die daarom niet bedoeld zijn om universeel te zijn.”
Pagina 4
Hoewel het mogelijk is om geboden onder verschillende categorieën in te delen, mag dit niet worden gebruikt om één reeks geboden universeel te verklaren (de morele geboden) en een andere reeks uitsluitend voor Joodse individuen (bijvoorbeeld ceremoniële geboden zoals tsitsiet of besnijdenis).
Identiteit en naleving
Laat ik vooropstellen dat er een serieus probleem ontstaat wanneer individuen, Joods of niet-Joods, tradities en elementen van Torah-naleving verkeerd toepassen of gebruiken op een manier die in strijd is met de bijbelse of traditionele toepassing.
Dit kan een struikelblok vormen voor de bredere Joodse gemeenschap. Als iemand die actief heeft deelgenomen aan orthodoxe gemeenschappen in zowel Miami Beach als Israël, kan ik bevestigen dat veel van wat in Messiaanse of Hebreeuwse Roots-kringen “naleving van de Thora” wordt genoemd, ver afstaat van wat orthodoxe gemeenschappen als naleving beschouwen.
Beide kampen zouden daarom voorzichtig moeten zijn met het gebruik van de uitdrukking “de wet naleven” of “de wet in acht nemen”. Wanneer het gaat om de bijbelse Thora is deze terminologie onjuist. In de meeste gevallen is zij zelfs ook onjuist wanneer het gaat om de rabbijnse wet.
Hoewel men zich aan de rabbijnse wet kan houden, kan niemand zich volledig aan de bijbelse wet houden. Bijna 250 van de 613 bijbelse geboden kunnen vandaag de dag eenvoudigweg niet worden nageleefd.
Het voorbeeld van het Pascha
Mij werd eens gevraagd of ik het Pascha had gevierd. Nee, dat heb ik niet gedaan, en niemand anders ook.
Zelfs als iemand op de 14e dag van Nissan in Jeruzalem een Seder zou hebben gehouden en zelfs als er op de Tempelberg een lam was geslacht, dan nog zou men het Pascha niet volgens bijbelse voorschriften hebben gevierd. Er is immers geen altaar en er zijn geen Kohaniem die dienst doen.
Daarom geloof ik dat elke gelovige, Joods of niet-Joods, de geboden moet bestuderen en de Heilige Geest moet vragen hoe Hij wil dat de boodschap van elk gebod in het eigen leven wordt toegepast.
Israël als licht voor de volken
Ik geef er de voorkeur aan de Thora te zien als de waarheid die aan Israël is gegeven om deze in praktijk te brengen in de dagen van de Tempel en de Tabernakel, zodat de gunst van HaShem zichtbaar werd.
Wanneer de Bijbel spreekt over Israël als een licht voor de heidenen, verwijst dit naar de glorie van G-d die zichtbaar wordt door gehoorzaamheid aan Zijn Woord. Die gehoorzaamheid wekt verlangen op bij de volken om diezelfde gunst te ervaren.
Slotbeschouwing
Samenvattend kan worden gesteld dat de gelovige Joodse gemeenschap mogelijk dezelfde fout maakt als hun niet-gelovige Joodse medemensen: identiteit zoeken in levensstijl, culturele uitingen of externe kenmerken in plaats van in Degene die hen heeft geschapen.
Men is niet Joods vanwege tsitsiet, kippot, kasjroet of andere uiterlijke handelingen. Iemand is Joods omdat HaShem hem of haar als biologische erfgenaam van Jacob heeft geschapen.
Wanneer niet-Joden dergelijke uiterlijke uitingen overnemen, hoeft dit daarom geen bedreiging te vormen voor de Joodse identiteit van degenen die wel Joods zijn.
